32-jähriger Stürmer
Ein bisschen wie Eminem: Tyler Spezia setzt seine kuriose Karriere bei den Ice Tigers fort
Es gab eine Zeit in Nürnberg, da wäre die Verpflichtung eines Spielers wie Tyler Spezia kaum wohlwollend registriert worden. Nicht weil hier irgendjemand verfolgt hätte, wie hart Spezia hatte arbeiten müssen, um es aufs College zu schaffen, um Profi zu werden. Sondern weil Fans grundsätzlich einen größeren Namen erwarten, eine beeindruckendere Vita. Seit März 2021 ist aber Stefan Ustorf dafür verantwortlich, die passenden Spieler für die Nürnberg Ice Tigers auszusuchen. Und weil der Ex-Nationalspieler dabei offenbar keine Fehler macht, ist das Vertrauen in den Sportdirektor außergewöhnlich groß.
Nun also Tyler Spezia, 32 Jahre alt, wie der Rapper Eminem aufgewachsen in Clinton Township, einem Vorort von Detroit, 1,78 Meter groß – und, obwohl er wesentlich älter ist als MacLeod, Barratt oder Headrick, eine typische Ustorf-Verpflichtung. Denn der Lebenslauf des US-Amerikaners ist so ungewöhnlich, dass er lange von Scouts und Sportdirektoren kaum wahrgenommen worden war. Spezia begann seine Karriere auf Rollen, erst mit elf Jahren überredete ihn ein Coach, es doch auch mal auf dem Eis zu versuchen. „Und, ganz ehrlich“, gestand er Jahre später in einem Podcast, „ich hasste es.“
Tyler Spezia wird bei den Ice Tigers eine andere Rolle spielen als Ryan Stoa
Er blieb trotzdem dabei – auch, nachdem das Auto seines Dads gestohlen wurde, mit samt seiner kompletten Eishockey- und Rollerhockey-Ausrüstung im Kofferraum. Es ist nur einer von vielen Rückschlägen auf dem Weg eines Mannes, der wirklich nicht damit hatte rechnen können, mit Eishockey irgendwann sein Geld zu verdienen. „Meine Karriere in einem Wort: unbequem.“
Und natürlich passt er mit der Mentalität, sich trotzdem durchzubeißen, perfekt zu den Ice Tigers. Obwohl er so ganz anders ist als der Mann, den er vermeintlich ersetzen soll. Ryan Stoa hat in Nürnberg seine Karriere beendet – nach mehr als 1000 Profi-Spielen in der NHL, in Schweden und in Russland. Stoa ist 13 Zentimeter größer, 20 Kilogramm schwerer. Spezia kann ihn also nicht ersetzen und soll das offensichtlich auch gar nicht. Er selbst beschreibt sich als Arbeiter, was ihm – im Gegensatz zu MacLeod, Barratt oder Headrick - eine erstaunliche Karriere in der AHL ermöglicht hat und eine Einladung ins Training-Camp der Detroit Red Wings.
Tyler Spezia: Mittelstürmer oder als Linksaußen für die Nürnberg Ice Tigers
Bis zuletzt spielte er mit dem Toledo Walleye um den Kelly Cup, den Titel in der East Coast Hockey League. Spezia beginnt sein Europa-Abenteuer als Vizemeister. Nürnbergs Coach Mitch O‘Keefe kann sich auf einen erfahrenen Spieler freuen, den er als Mittelstürmer oder als Linksaußen einsetzen kann, von dessen DEL-Potential ehemalige Mitspieler schwärmen und der weiterhin nichts als selbstverständlich ansieht. Noch heute sagt er: „I‘m a roller hockey player playing ice hockey.“ Ein Rollerhockey-Spieler, der eher zufällig Eishockey spielt.
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